​

Zlostavljanje životinja, okrutnost i zanemarivanje često se smatraju izolovanim incidentima koji su potpuno odvojeni od drugih oblika nasilja u porodici. Danas se stručnjaci koji se bave žrtvama nasilja u porodici ne čude kada saznaju da su ova djela često povezana, te da različite agencije rade sa istim porodicama. Oni više ne opravdavaju okrutnost prema životinjama "dječaci će biti dječaci" ili "to je bila samo mačka". Umjesto toga, oni zlostavljanje životinja vide kao nadzorni indikator,  "vrh ledenog brega" i često prvi znak drugog nasilja u porodici i zajednici. Namjerno zlostavljanje u bilo kojem obliku treba shvatiti ozbiljno. Znajući da postoji Veza, agencije uključene u prevenciju nasilja u porodici moraju raditi zajedno na efikasnijem odgovoru koji obuhvata različite vrste.

Kako su oni povezani?

​

Kada radnici na predmetima u bilo kojoj od četiri oblasti počnu da ga traže, često otkrivaju da se drugi oblici porodičnog nasilja pojavljuju zajedno. To može uključivati:

Nasilje u porodici i zlostavljači djece mogu ubiti, povrijediti ili prijetiti životinjama kako bi ostvarili dominaciju i moć nad svojim žrtvama i kako bi im pokazali šta im se može dogoditi. Na ovaj način, zlostavljanje životinja utišava nasilje u porodici i žrtve seksualnog zlostavljanja, predstavlja ozbiljan rizik za kućne ljubimce i predstavlja značajnu barijeru koja ih sprječava da napuste nasilne veze.

​

Kada su djeca okrutna prema životinjama, to nije nužno istraživačka faza razvoja; to mogu biti najranije faze poremećaja ponašanja, ritual pokretanja bande, čin osvete, pritisak vršnjaka ili način na koji se zlostavljano dijete osjeća nemoćno da izvrši kontrolu nad vlastitom žrtvom i stekne osjećaj moći. Izlaganje djece okrutnosti prema životinjama može ih desenzibilizirati na sve oblike nasilja.

​

Osobito stariji građani mogu biti izloženi riziku da ne budu u mogućnosti da se brinu o svojim životinjama na odgovarajući način, da se zanemare kako bi se brinuli o svojim kućnim ljubimcima, da budu iskorištavani od strane onih koji bi iskoristili svoju privrženost kućnim ljubimcima ili da drže previše životinje u nehumanim uslovima gomilanja.

Koji su efekti zlostavljanja životinja?

Osim što uzrokuje bol i patnju životinjama, zlostavljanje životinja može biti indikator i prediktor - jedan od najranijih znakova upozorenja za istodobne ili buduće nasilne radnje. Zlostavljači i dojmljiva djeca koja svjedoče ili počine zlostavljanje postaju desenzibilizirani na nasilje i sposobnost da saosećaju sa žrtvama. Zlostavljanje je često ciklično i međugeneracijsko. Što ranije profesionalci mogu intervenirati kako bi prekinuli ciklus nasilja, to je veća stopa uspjeha.

Zašto bi stručnjaci socijalnih službi trebali obratiti pažnju na zlostavljanje životinja?

Žrtve često nerado govore o zlostavljanju koje je usmjereno na njih, ali im je možda ugodnije da pričaju o zlostavljanju svojim kućnim ljubimcima, što onda može probiti led o raspravljanju o vlastitom zlostavljanju. Veća je vjerovatnoća da će susjedi prijaviti sumnju na zlostavljanje životinja nego na dobrobit djece, nasilje u porodici ili slučajeve zlostavljanja starijih, čime će njihovo lokalno humano društvo ili agencija za kontrolu životinja "prvi reagirati" i prva točka socijalne službe kontakt za porodicu u krizi. Djeca koja govore o tome da su mnogi kućni ljubimci umrli ili nestali možda pokušavaju reći da su njihovi ljubimci ubijeni ili zlostavljani, te je neophodna dalja istraga.

​

Prestupnici često ne vide okrutnost prema životinjama kao ozbiljan zločin i mogu lako priznati zlostavljanje životinja, ali ne i nasilje u porodici. Ovo može biti jedan od načina da se prestupnik skloni gdje hoće

ne povrijediti druge.

​

Profesionalci u provođenju zakona, agencijama za socijalne usluge, obrazovanju, zdravstvenoj zaštiti ljudi i životinja i sudovi trebaju prepoznati zlostavljanje životinja kao značajnu dinamiku u svom radu i rutinski provjeravati pitanja dobrobiti životinja. Mogu se udružiti s agencijama za brigu o životinjama i nadzorom u usklađenim, kolaborativnim programima prevencije i intervencije.

Nova inicijativa koja se pokazala uspješnom je da oni koji prvi reaguju na zlostavljanje životinja upute svoje zabrinutosti nadležnim tijelima za zaštitu djece i odraslih.